Welcome to Fabulous Lost Vegas

J’ai lu récemment Lost Vegas de Paul McGuire, a.k.a Dr Pauly, connu par ailleurs pour son  influent blog Tao of Poker. Ce new-yorkais d’origine s’est installé depuis 2005 au Nevada puis en Californie. Il y mène des activités de journaliste freelance pour divers média spécialisés poker ou non. En 2005, il fut l’un des premiers journalistes à couvrir le tournoi principal des World Series of Poker. On est alors en pleine mutation sur la planète poker. Si l’influence texane reste encore prépondérante  - joueurs aux looks de cow-boy, casinos aux ambiances de saloon, règlements de compte dans les arrière-cours du downtown Vegas -, l’impact de la victoire de Chris Moneymaker aux WSOP en 2003 va définitivement changer la donne. Les casinos seront dorénavant et avant tout des hôtels de luxe situés sur le strip, et la tout juste naissante industrie du poker sera l’objet de toutes les convoitises du big business. 

McGuire dépeint à la fois le côté obscur du vrai Vegas – la misère sociale, la prostitution, la drogue, le cynisme d’un certains nombre d’acteurs – et la transition accélérée d’une forme de mythologie et de tradition à une autre. Si le roman est très autobiographique, l’auteur ne verse ni dans la complaisance ni dans le moralisme, se contentant de décrire ce qu’il a vécu, avec une plume particulièrement alerte. Par ailleurs, nul besoin d’être un spécialiste du poker pour s’y plonger, McGuire concentrant son attention sur les personnages, célèbres et anonymes, de cette comédie humaine si particulière. Gros plans donc sur les rêves de gloire des anonymes, de rédemption des bannis ou de gain des éternels losers. Le tout cruellement éclairé par la lumière si éblouissante du Nevada, celle qui inonde toute l’année cette ville à la puissante force de destruction. Saluons pour finir la traduction au plus juste de Benjo DiMeo, qui parvient à préserver du début à la fin toute la verve de la version originale.

Disponible aux éditions Inculte depuis 2011, ainsi que dans la boutique Winamax.